Devido sua abundância, Artibeus lituratus é uma das espécies mais conhecidas do Brasil. Sendo considerado o maior morcego do gênero, a medida de seu antebraço – forma mais comum para determinação do tamanho de morcegos – pode passar de 75mm e seu peso pode ser acima de 75g. Possui coloração predominantemente marrom-chocolate, mas alguns indivíduos podem ser mais acinzentados. As listras faciais características do gênero são perceptíveis, porém, menos evidentes em comparação a outras espécies.

Classificação e Distribuição:

A. lituratus pertence à família Phyllostomidae. Sua distribuição abrange toda a América Latina, desde o México até o norte da Argentina e sul do Brasil, incluindo ilhas como Trinidad e Tobago e sul das Pequenas Antilhas. No Brasil, esse morcego é encontrado em todos os estados e biomas, demonstrando uma notável capacidade de adaptação a diferentes ambientes.

Habitat e Comportamento:

A versatilidade desse morcego é evidenciada por sua presença em diversos habitats, que vão desde florestas densas até áreas urbanas. Pode ser encontrado tanto em ambientes conservados quanto alterados, incluindo cidades. Formando colônias de 5 a 16 indivíduos, esses morcegos preferem se abrigar nas folhagens de árvores altas, sendo comum vê-lo em palmeiras e mangueiras, mas evita edificações, ao contrário de algumas outras espécies de Artibeus. Sua longevidade exata não é conhecida, mas acredita-se que possa atingir até 30 anos em ambientes naturais.

Alimentação e Conservação:

Como um dos morcegos frugívoros mais importantes da região neotropical, ou seja, toda América Latina, A. lituratus desempenha um papel crucial na dispersão de sementes. Alimenta-se principalmente de frutos de figueiras e embaúbas, além de consumir pólen, néctar, partes florais, folhas e insetos. Em áreas urbanas, é comum vê-lo ao redor de amendoeiras, calaburas e até mesmo goiabeiras. É um agente vital para a dispersão de sementes, em especial por sua capacidade de transportar frutos por até 200 metros da planta de origem até o pouso para se alimentar, contribuindo para a diversidade genética das plantas e para a sustentabilidade dos habitats onde vive. Devido ao consumo de néctar e insetos, essa espécie também realiza polinização e controle de população de insetos do ambiente.
Apesar de sua ampla distribuição e adaptabilidade, A. lituratus ainda enfrenta ameaças, principalmente a destruição de habitat, embora não haja, até o momento, indicativos de que essas ameaças possam levá-lo à extinção em um futuro próximo. Como resultado, essa espécie é categorizada como "Menos Preocupante" (LC) na avaliação de risco de extinção.

Texto escrito e revisado por Karen S. Toledo, bióloga, pesquisadora sobre morcegos, com mestrado em Biologia Animal (UFRRJ), especialização em Divulgação Científica (Fiocruz) e doutoranda em Divulgação, Popularização e Jornalismo Científico (PPGEBS, Fiocruz).

Fotografia: Roberto L. Novaes

Informações detalhadas sobre a espécie em: https://doi.org/10.37002/salve.ficha.20405

Pouco preocupante

Frugívoro